Countable, Uncountable y Cuantificadores

La primera subdivisión de los sustantivos en inglés es aquella entre los sustantivos contables o numerables – countable nouns – y los incontables o innumerables – uncountable nouns.
Es numerable el sustantivo del cual es posibile contar la sola unidad; los sustantivos numerables tienen por tanto una forma plural y una singular.
Para los sustantivos innumerables no es posible contar la unidad los sustantivos innumerables no poseen un plural.

Los sustantivos son normalmente incontables si se refieren a sustancias líquidas, materias primas, nombres abstractos o categorías, gerundios usados como sustantivos.
– los nombres de bebidas son generalmente uncountable;
– los nombres de materiales producidos (aceite, plástico, …) son uncountable;

ejemplos de countable nouns:
Chair (silla); Coin (moneda); Note (apunte); Table (mesa); Wall (muro); House (casa).

ejemplos de uncountable nouns:
Baggage (equipaje), Luggage (equipaje), Business (negocio, actividad), Cutlery (cuberterías), Equipment (equipamento), Homework (tareas), Information (información), Laughter (risas), News (noticias), Produce (productos), Progress (progreso), Rubbish (inmundicia), Shopping (compras), Gas (gas); Clothes (ropa); Money (dinero); Furniture (muebles); Wood (leña); Salt (sal); Oil (aceite); Sugar (azúcar); Wool (lana); Education (educación); Intelligence (intelligencia); Clothing (ropaje); Soap (jabón); Air (aire); Cheese (queso); Grass (hierba); Literature (literatura)…

Countable y uncountable se comportan de distinta manera en la construcción de las frases.

countable nouns (sustantivos contables)

1. Los countable nouns se pueden contar y tienen por lo tanto un plural;
2. Se refieren por lo general a objetos, animales o sustancias contables matemáticamente;
3. pueden venir antecedidos del artícolo indeterminado a / an o de un número;
4. en las preguntas vinen precedidos de How many…?

a dog, one hand, a bike, an orange, three boys…

uncountable nouns (sustantivos incontables)

1. NO tienen plural;
2. NO están precedidos nunca de un artículo o número;
3. Para indicar una parte o una cantidad de un incontable de usan expresiones como…
   a bar of / a piece of / a bottle – a litre – a cup of / a bit of / a loaf of / a kilo – a sheet – a slice of…
4. en las preguntas vienen precedidos de How much…?

casos particulares de countable / uncountable

Algunos uncountable nouns al ser usados como countable asumen un significado distinto:

Algunos uncountable nouns parecen tener una forma plural pero en realidad el significado cambia:

A menudo los uncountable nouns tienen un correspondiente countable:

countable, uncountable y cuantificadores

Los cuantificadores dan una indicación indeterminada sobre la cantidad de los sustantivos contables e incontables.
Ellos son: many, much, a lot of, little, few, a little, a few…

• Para los countable se usa many para los uncountable se usa much;

There are many things that we would throw away if we were not afraid that others might pick them up.
Oscar Wilde

• a lot of sirve para los countable así como también para los uncountable

Before you find your handsome prince, you have to kiss a lot of frogs.
Unknown

• little (poco) y a little (poquísimo) para los no numerables, few (pocos) a few (pochissimi) para los numerables

Happiness is a perfume you cannot pour on others without getting a few drops on yourself.
Ralph Waldo Emerson

Estos son algunos aforismos como ejemplo:

When I was young, I thought money was the most important thing in life. Now, when I’m old, I know it is.
Oscar Wilde

Being kissed by a man who didn’t wax his moustache was like eating an egg without salt.
Rudyard Kipling

Just exactly how many minutes constitutes a “soon”?